6月23日上午，摩托车轰鸣着冲上南阳淅川县寺湾镇东山坡，扬起一路烟尘。年过花甲的王志峰刹住车走进桑田，草帽下的汗珠滴落在油绿的桑叶上。“这仨月是桑叶的黄金期，三天长一片叶，慢不得！”这位曾任镇产业办主任、跟桑树打了40多年交道的“老桑农”，快人快语，走路带风。在他身后，丹江、淇河环抱的7000亩桑田绿浪翻涌，见证着这片土地与桑树交织的岁月变迁。

　　兴衰轮回：政策春风吹又生

　　“当年砍桑树，心都在滴血！”站在大华山村石头坡上，王志峰忆起2000年捧回省政府颁发的“中原桑蚕第一镇”奖牌时的盛况，又叹起产业凋零的苦涩。

　　“我是1983年开始种植桑树，那时候大部分乡亲的第一桶金都来自桑树。”王志峰说，20世纪八九十年代，寺湾镇曾是“家家栽桑、户户养蚕”，全镇桑树种植面积高达2.8万亩。但随着国际市场蚕茧价格连年走低，蚕桑产业的黄金时代戛然而止。“辛辛苦苦一整年，收入还不够成本。”村民们开始砍挖桑树、外出打工，桑园逐渐荒芜。

　　转机出现在2018年，中医养生热潮兴起，药食同源的桑树价值被重新发掘。不仅如此，作为南水北调中线工程核心水源地，桑树耐旱、固土的生态价值，让它成为守护一泓清水的“生态卫士”。

　　“重拾金字招牌，得让乡亲们敢种、会种、能赚钱！”王志峰带领同事们翻山越岭，磨破了嘴皮子，踏破了鞋底子。政策“组合拳”精准发力：统一采购桑苗，农户只掏一半钱，验收合格后政府再将购苗款全部返还；没有技术？镇上派技术指导员驻村手把手指导；担心桑叶滞销？镇里每斤5毛钱保底收购！寺湾镇累计拿出100余万元真金白银支持桑产业发展。

　　73岁的胡根须当时是“反对派”。“桑蚕都垮20多年了，还能折腾啥？”这个在石头缝里刨食的老农直摆手。如今，他的4亩桑田头茬就卖了近4000元。“这把年纪了，还能在家门口挑起‘金扁担’！”胡根须咧嘴笑着，皱纹里都透着光亮。

　　政策活了，石头坡绿了，丹江水更清了。目前寺湾镇桑田突破7000亩，带动900余户乡亲实现家门口就业，户均年增收超万元。昔日凋敝的桑园，重焕生机。

　　点“叶”成金：从养蚕茧到“炒”产业

　　午后的惠丰桑叶加工车间内，热浪裹着桑叶的清香扑面而来。王志峰抓起一把刚下线的桑叶茶，凑近记者的鼻子：“闻闻！夏天火气旺，这桑叶茶，清热去火正当时！”

　　“桑叶炒茶，金贵着呢！”王志峰解释，这比绿茶工艺更繁复：新鲜桑叶要历经分拣、晾晒、切片、杀青、揉捻、烘干、造型、复烘等足足17道工序，火候、温度差之毫厘，色泽、香气便谬以千里。

　　“别人都是桑叶养蚕，您怎么想着桑叶炒茶？”记者追问。

　　“契机源于一场危机。”王志峰回忆道。2004年，孙家台村的蚕虫病暴发，依靠养蚕过活的乡亲们损失惨重。前来指导的蚕业专家郑作运一针见血：“单靠养蚕，产业链太短，抗风险能力弱。桑叶，本身就是宝！”专家的话点醒了王志峰，桑叶茶，或许是一条新路。

　　说干就干，一干就是20年。王志峰四次南下广州取经，在实验室里经历了上千次的摸索与失败。最终，巧妙融合铁观音制茶工艺，将不同时令的桑叶价值发挥到极致：3月“燕子口”嫩叶配桑仁制成明前桑果茶；5至10月的桑叶精制成桑叶茶；10月霜打后的桑叶则压制成珍贵的霜桑饼。

　　如今，惠丰桑蚕合作社的桑叶茶供不应求，每年“消化”200亩桑叶。更有2300亩干桑叶远销广州，成为知名夏桑菊饮料的核心原料。合作社直接带动18户种植、26户务工，辐射周边形成10余家桑叶、桑枝、桑果收购加工点。产业链条不断延伸：在上街村，桑叶粉掺入面粉，压出翠绿的桑叶面；在高湾村的收购点，运送鲜桑叶的车辆排成长龙。

　　桑韵绵长：从“摇钱树”到“乡愁地”

　　窗外桑影婆娑，窗内书声琅琅。“维桑与梓，必恭敬止……”孩子们清澈的童音在新时代文明实践站的教室里回荡。老师的话语温和而有力：“孩子们，古人之所以看到桑树和梓树就心生恭敬，因为它们常种在父母故居旁，是‘家’的象征。”

　　文明乡风，如桑荫匝地，润物无声。寺湾镇巧妙地将深厚的“桑”文化融入家风家训教育，让传统焕发新意。“产业活了，文化根脉更要扎深！”王志峰眼中闪着光，兴奋地补充道，“每年5月，桑葚紫了，咱的‘果桑采摘乡村节’就热热闹闹开场了！游客从四面八方拥来，采紫莹莹的桑果，品醇厚的桑葚酒，尝一桌地道的‘桑叶宴’……在采摘、品味中，感受咱这千年不变的‘桑梓情’！文旅这盘棋，也跟着活络了起来。”

　　夜幕低垂，王志峰骑着摩托车驶过淇河桥。后视镜里，连片的桑林在晚风中起伏，宛如绿色的海洋，倒映着天穹的星光与远处村镇的灯火。

　　他缓缓停下车，轻抚路边一株老桑皴裂的树皮，感慨万千：“一棵桑树，就是一部寺湾的变迁史。20世纪90年代，它让咱戴上‘金帽子’，风光无限；后来啊，差点成了砍不断的‘苦根子’，让人心酸；现在，它真正成了乡亲们增收致富的‘摇钱树’，更是咱这方水土留住记忆、凝聚人心的‘文化树’！这叶子，是金叶子；这树根，是乡愁根！”（本报三农全媒体中心记者 曹国宏 见习记者 高磊 通讯员 卢晋荥）